設計是各種「需求目標」與「資源條件」間尋求最佳效益(平衡點)的過程。
設計固然是建立在「創意」的基礎上，但「創意」本身不必然是源自「靈感」或是「天分」，藉助正確的設計方法，同樣可以產生「創意」；也就是說，「創意」可以是理性過程的結果。

建築與環境，既是相互依附，卻也是矛盾對立的關係。各個存在因子之間，必須找到合理且平衡的位置，方能達到穩定存在的目的。唯有根據需求、目標、資源、限制等種種因素，以科學及理性的方式權衡組合，才能得到合理且平衡的設計結果。
如何處裡各項因子發展設計，如何將理性與抽象的思維有效融合、相輔相成，這就是「設計方法論」要探討的問題。
本課程將介紹實質環境設計過程中，根據不同的主題與內容，可運用的設計方法與其所代表的意義。除了介紹設計方法，也將同時實際操作比較各個方法的優劣點。